有机膨润土在各类有机溶剂、油类、液体树脂中能构成凝胶，具有良好的增稠性、触变性、悬浮稳定性、高温稳定性、光滑性、成膜性，耐水性及化学稳定性，特别在涂料工业中有重要的应用价值。此外在油墨、光滑脂、冶金、石油钻探和聚合物等工业中也有普遍的应用。
有机膨润土制备原理是：蒙脱石是一种性能的铝硅酸盐矿物，由两层Si-O四面体片中间夹一层AIO(OH)二八面体片组成的层片状矿物。
蒙脱石构造单元层中的Si4+可被Al3+置换，八面体层内的Al3+常被Mg2+、Fe3+、Zn2+等多价离子置换，从而使晶格中电荷不均衡，产生剩余负电荷，使其具有吸附阳离子和交流性阴离子的才能，有较高的水化能，在C轴(层片叠置方向)的晶层间的氧层与氧层的作用力较小，可构成良好的离解面，层间易于浸入水分子或其他极性分子，惹起C轴方向的收缩。这是其他非收缩性粘土不具备的性能。
